Coração de porco enxertado em abdômen de babuíno para sobreviver por mais um ano

Médicos enxertar coração de porco para acolhimento babuíno. Foto: Robert F Hoyt / NHLBI-NIH

Enquanto a maior parte da campanha publicitária é centrado em torno de biotecnologia esforços que tentam projetar órgãos humanos a partir do zero no laboratório , uma idéia melhor pode ser a crescer órgãos humanos compatíveis em hospedeiros estrangeiros. Pesquisadores do National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) dos Institutos Nacionais de Saúde dos corações de porco geneticamente modificado com alguns genes humanos, em seguida, enxertado estes para os abdomens de babuínos. O babuíno ainda manteve seus corações originais, enquanto o coração de porco só sag por seu abdômen. Então, nós não estamos ainda vendo um primata funcionando com um coração de porco, mas esse é o próximo passo óbvio. O que é importante é que o órgão de porco não foi rejeitado e se os esforços dos pesquisadores cair, transplantes de órgãos híbridos pode tornar-se extremamente comum. Muitas vezes as pessoas chamam uns aos outros porcos. Poderia muito bem ser um, de coração.

Os pesquisadores realizaram experiências com diferentes graus de engenharia genética, para que eles criados leitões com vários genes. A prioridade era garantir biocompatibilidade com o anfitrião babuíno, por isso a maioria desses genes ativados quando impediu certas enzimas do que está sendo produzido. Outras alterações genéticas manteve a coagulação do sangue - um outro problema comum. O modelo de maior sucesso, no entanto, tinha o gene trombomodulina humana adicionado a seus genomas, cuja expressão impede a coagulação.

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Enquanto a média de sobrevivência de outros grupos tinham 70 dias, 21 dias e 80 dias, o grupo trombomodulina sobreviveu a uma média de 200 dias no abdômen babuíno. E três dos cinco enxertos no grupo estavam ainda vivos em 200 a 500 dias desde a sua enxertia, quando o estudo foi apresentado para análise. O documento foi finalmente publicado no The Journal of Cirurgia Torácica e Cardiovascular .

Agora que os pesquisadores comprovaram que há uma configuração razoavelmente estável, que não se torne rejeitada pelo anfitrião, os pesquisadores planejam em dar um salto e transplantar o coração de porco em o babuíno ou algum outro hospedeiro primata. O objetivo final é fazer com que esses órgãos híbridos transplantadas em pacientes humanos. Existem milhares de pessoas que necessitam de transplantes de coração, só em os EUA, mas a demanda é muito maior que a oferta. As pessoas estão morrendo na lista de espera, e há muitos, muitos mais se você considerar fígado, rins e outros órgãos transplantes.