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Gambá de Leadbeater vai extinta na natureza
Gambá de Leadbeater - também conhecido como o gambá de fadas - evoluiu cerca de 20 milhões anos antes de Cristo. Descoberto pela primeira vez no sul da Austrália, durante 1867, que mais tarde se tornou o símbolo da fauna de Victoria, o estado mais populoso do país. Uma criatura tímida, noturno e em movimento rápido, ele raramente era visto - ocupando as partes mais altas das árvores, incluindo a montanha de cinzas (planta com flor mais alto do mundo), onde saltou atleticamente de galho em galho. Anteriormente comuns nesta região, as preocupações aumentaram que iria se extinguir após a drenagem de pântanos e zonas húmidas para a agricultura no início de 1900. Na sequência dos incêndios florestais Black Friday em 1939 - que queimaram 20.000 km² (4.942.000 hectares, 2.000.000 ha) de terra - pensava-se ter desaparecido. No entanto, o animal foi redescoberto em 1961, sobrevivendo no Planalto Central cerca de 80 km (49 km) a nordeste de Melbourne.
Mapa: IUCN Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas / Chermundy [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commons
Foto: gambá de Leadbeater, por Pengo (Obra do próprio) [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia Commons
Gambá de Leadbeater começou a se recuperar, com números atingindo um máximo de 7.500 pelo início de 1980. Eles diminuíram acentuadamente desde o final dos anos 1990, devido a um gargalo populacional e da combinação de eventos de incêndio e atividades de uso da terra, tais como a exploração madeireira. The Black sábado bushfires de 2009 - pior desastre natural do país - foram particularmente prejudicial e destruiu 43% do habitat dos animais, reduzindo sua população selvagem para apenas 1.500. A legislação aprovada em 2013 permitiu um acesso corporação madeira para essas florestas até 2040 e para ser auto-monitorização, um movimento que os conservacionistas descrito como uma sentença de morte para os gambás restantes. A coligação / National entrada Liberal foi igualmente hostil ao meio ambiente.
Durante milhões de anos, estes marsupiais primitivos tinha sido praticamente inalterada, ainda se assemelha a seus ancestrais evolutivos na aparência e no comportamento. Dentro de um piscar de olhos geológico, que estavam em perigo de desaparecer completamente. Os chamados "crescimento velho" árvores - em que dependia fortemente - coberta de cerca de 4% da área do Planalto Central, em 1964, mas esta proporção caiu para 1% em 2011. Para além de ajudar a regular os padrões de chuva e de abastecimento de água de Melbourne, esta região também continham florestas mais densas em carbono do mundo.
Embora proteções foram eventualmente aumentada, esses esforços revelaram-se demasiado pouco, demasiado tarde. Juntamente com o cada vez piores secas, calor e incêndios resultantes das alterações climáticas, muitas décadas de exploração madeireira tinha causado danos fatais para o ecossistema do gambá. Estas florestas não iria se recuperar a tempo de salvar a espécie. Em meados desta década, sua população está caminhando para o colapso completo. *
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